Äidinkielen opettaja Soili Melkas-Seppälä uskoo oivaltamisen voimaan
Kun Saskyn Kokemäen toimipisteellä äidinkielen opettajana työskentelevä Soili Melkas-Seppälä puhuu työstään, sana oivaltaminen nousee esiin yhä uudelleen. Hän kuvaa hetkeä, jolloin opiskelija huomaa itse ymmärtäneensä jotakin uutta – ja oivaltaa samalla osaavansa enemmän kuin ehkä aluksi uskoikaan.
Alun perin Pirkanmaalta kotoisin oleva Soili on ollut talossa vuodesta 2021. Ennen Satakuntaan asettumista elämä ja opiskelu ehtivät kuljettaa Soilia eri puolille Etelä-Suomea: Pirkanmaalta tie vei ensin Varsinais-Suomeen ja välillä myös Helsinkiin. Soili kiteyttää kulkeneensa ympäri Länsi- ja Etelä-Suomea, ennen kuin asettui nykyisille sijoilleen Euraan.
Äidinkielen opettajan paikka Kokemäellä sattui olemaan sopivasti avoinna, kun työn löytäminen Satakunnasta tuli ajankohtaiseksi. Oppilaitoksessa opetettavat alat, kuten puutarha-ala, maatalous ja eläintenhoito, tuntuivat myös kiinnostavilta, sillä entisen hevostytön nykyisiin harrastuksiin kuuluu esimerkiksi puutarhanhoito.
Elämän hallintaa ja arjen taitoja
Kokemäellä Soilin työ on monipuolista: äidinkielen lisäksi opetettavana on muitakin yhteisiä aineita, joita opettaessaan hän kohtaa lähes kaikki oppilaitoksen nuoret opiskelijat. Yleensä opiskelijat tulevat Soilin opetukseen heti opintojensa ensimmäisenä vuotena, joten valtaosa vastaan kävelevistä opiskelijoista on tuttuja. Osana eläintenhoidon opettajien tiimiä Soili toimii myös eläintenhoitajaryhmän vastuuopettajana.
Yhteiset tutkinnon osat, tutummin YTO-aineet, herättävät opiskelijoissa joskus ristiriitaisiakin tunteita. Moni nuori saattaa pohtia, miksi esimerkiksi äidinkieltä tai muita yleissivistäviä aineita tarvitaan ammattiopintojen rinnalla. Moni nuori myös viihtyy käytännön töissä perinteistä luokkatyötä paremmin. Soilin mielestä YTO-aineissa kysymys on kuitenkin ennen kaikkea arjen taidoista.
– Pyrin saamaan opiskelijat oivaltamaan, että äidinkieli ei ole vain oppiaine, vaan koko elämän hallintaa. Se liittyy siihen, miten ihminen osallistuu yhteiskuntaan, ottaa asioista selvää ja ilmaisee itseään.
Käytännössä äidinkielen tunneilla harjoitellaan esimerkiksi tiedonhakua, tekstien tulkintaa, medialukutaitoa, monenlaista työelämän viestintää ja esiintymistä – taitoja, joita tarvitaan ihan jokaisella alalla. Kun opiskelijat alkavat huomata yhteyden työelämään, oppiaine saa usein uuden merkityksen.
– Puhutaan vaikka siitä, millaisen kuvan annat itsestäsi, jos kirjoitat työhakemuksen tai sähköpostin täynnä kirjoitusvirheitä. Sitä kautta opiskelijat usein ymmärtävät paremmin, miksi näitä asioita opetellaan, hän sanoo.
Opettajana Soili kuvailee itseään kuuntelevaksi ja keskustelemaan kannustavaksi. Soilin mukaan oppiminen tapahtuu usein parhaiten silloin, kun opiskelija pääsee itse pohtimaan ja rakentamaan ymmärrystään asiasta yhdessä muiden kanssa. Luokassa pyritäänkin luomaan ilmapiiri, jossa kysymiselle ja ajatusten jakamiselle on tilaa.
Äidinkielen tunneilla opiskelijat kirjoittavat välillä myös tekstejä itsestään viestijänä ja oppijana. Näiden tehtävien kautta opettajakin tutustuu opiskelijoihin paremmin.
– Opiskelijat saavat toki itse päättää, mitä haluavat kertoa, mutta usein he kirjoittavat minulle avoimesti. Sitä kautta oppii tuntemaan heitä ihan eri tavalla.
Työyhteisöllä on suuri merkitys
Kokemäen toimipisteessä työskentelyssä Soili arvostaa erityisesti työyhteisön yhteisöllisyyttä ja positiivista tunnelmaa sekä esihenkilön tukea. Vaikka Soili on Kokemäellä ainoa pelkästään YTO-aineita opettava opettaja, yhteistyö eri alojen opettajien kanssa on tiivistä, eikä olo muutu koskaan ulkopuoliseksi. Soili antaa erityiskiitosta oman eläintenhoidon opettajien tiimin yhteistyölle. Toimiva tiimi on merkittävä tuki omalle työlle. Saskyn sisällä toimii myös laajempi YTO-opettajien verkosto, josta Soili kertoo saavansa niin yhteisöllisyyttä kuin ammatillista tukeakin. Lisäksi Soili on mukana Saskyn luotsiopettajatoiminnassa. Luotsiopettaja on vähän kuin opettajien vertaistukihenkilö. Luotsitoiminnan kautta Soili kokee tutustuneensa entistä paremmin sekä omiin lähikollegoihinsa että muihin saskylaisiin.
– Koen olevani täällä täysin mukana kaikessa. Se on yksi tämän paikan parhaista puolista.
Työajan jälkeen
Työn ulkopuolella Soilin arki rakentuu pitkälti tavallisen perhearjen ympärille. Yhdessä perheen ja koiran kanssa ulkoilusta ja liikkumisesta nauttiva opettajaäiti viettää vapaa-aikaansa mielellään myös lukemisen ja puutarhatöiden parissa. Lisäksi Soili kertoo viihtyvänsä kokkailu- ja leivontapuuhissa, ja erityisesti kakkujen tekeminen on vuosien varrella muodostunut mieluisaksi tavaksi rentoutua arjen keskellä.
Mutta entä ne kirjat? Pakkohan meidän on saada tietää äidinkielen opettajan lempikirja.
– Ehdottomasti Täällä Pohjantähden alla! Ne tapahtumat ovat aivan universaaleja, se vastakkainasettelu ja ristiriidat. Kirja opettaa todella paljon ihmisistä ja elämästä – ja ennen kaikkea ihmisyydestä.
Sasky on tiivis ja lämminhenkinen työyhteisö, jossa arvostetaan asiakaslähtöisyyttä, ammatillisuutta, vastuullisuutta ja avoimuutta. Meillä jokainen työntekijä on osa merkityksellistä kokonaisuutta – yhdessä luomme maailmoja, kuten visiomme sanoo: osaavat luovat maailmoja yhdessä tehden. Meillä on yli 500 ammattilaista, jotka tekevät työtään innostavassa ja turvallisessa ympäristössä.
