Anu Huhtala on opettajan sijasta valmentaja – Joka päivä on seikkailu

Sasky Mäntän seudun koulutuskeskuksessa matkailu-, ravintola- ja liiketoiminnan aloilla työskentelevä Anu Huhtala on löytänyt opetustyöstä unelma-ammattinsa. Opettajan sijasta hän kuvailee itseään mieluummin valmentajaksi, joka innostaa, antaa suoraa palautetta ja auttaa opiskelijoita tunnistamaan omat vahvuutensa.

Opiskelijan vastaus kertoo paljon Anu Huhtalan tavasta toimia opettajana. Kun opiskelijalta kysyttiin, mikä Anussa on parasta, vastaus tuli nopeasti: häneltä saa suoraa palautetta.

Anulle palaute onkin keskeinen osa opiskelijan kasvua. Palautteen ei tarvitse olla pelkästään kannustavaa, vaan myös kehittävää ja rehellistä. Samalla valmentajan on osattava huomioida, että ihmiset ottavat palautetta vastaan eri tavoin.

Mielestäni suora palaute on kaikkein tärkeintä, oli se sitten kehittävää, kannustavaa tai positiivista. Paljon joutuu miettimään sitä, miten palautteen antaa ja millaisessa tilanteessa.

Pitkä työelämäkokemus johti opettajan ammattiin

Ajatus opettajan työstä on kulkenut Anun mukana pitkään. Hän kertoo sanoneensa jo kolmevuotiaana, että haluaa isona opettaa. Myös lukion jälkeen opettajuus oli mielessä, mutta oma suunta sai vielä muotoutua rauhassa.

Lukion jälkeen Anu opiskeli ammattikorkeakoulussa liiketaloutta ja musiikin tuotantoa. Musiikki jäi myöhemmin enemmän harrastukseksi, mutta liiketoiminnan opinnoista on ollut hänelle paljon hyötyä työuralla. Anu työskenteli yli 20 vuoden ajan matkailu- ja ravintola-alan tehtävissä muun muassa ruokaravintoloissa, pubeissa, yökerhoissa ja hotelleissa sekä esihenkilötehtävissä. Työn ohessa hän täydensi osaamistaan ravintolaesihenkilön erikoisammattitutkinnolla ja restonomiopinnoilla.

Opettajuuden tavoite muuttui konkreettiseksi, kun Anulta kysyttiin työpaikan kehityskeskustelussa, mitä hän haluaisi tehdä viiden vuoden kuluttua.

Sanoin, että haluan opettaa. Viisi vuotta myöhemmin olin täällä.

Tie Sasky Mäntän seudun koulutuskeskukseen avautui opettajankoulutukseen kuuluneen harjoittelun kautta. Anu halusi nimenomaan nähdä, kuinka tiimioppimista toteutetaan matkailu- ja ravintola-alan koulutuksessa Mäntässä. Harjoittelu vei mukanaan, ja kun oppilaitoksessa avautui opettajan tehtävä, Anu tarttui tilaisuuteen.

Tiimioppiminen kannustaa oppimaan yhdessä

Tiimioppimisessa eri vaiheissa olevat opiskelijat oppivat yhdessä sen sijaan, että ryhmät toimisivat tiukasti erillään. Oppimistiimi muodostaa työyhteisön kaltaisen ympäristön, jossa opiskelijat voivat kartuttaa osaamistaan tutkinnon osasta riippumatta. Opettajilla eli valmentajilla on kokonaisuudessa omat roolinsa ja vastuualueensa.

Anun työssä opettajuus onkin ennen kaikkea valmentamista. Valmentaja ei anna opiskelijalle kaikkia vastauksia valmiina, vaan auttaa tätä oivaltamaan, kokeilemaan ja ottamaan vastuuta omasta oppimisestaan.

Anun vahvuuksia ovat innostus sekä monipuolinen työelämäkokemus. Hän haluaa edelleen säilyttää tiiviin yhteyden työelämään, jotta ymmärrys alojen tämänhetkisestä arjesta ja työn tekemisen tavoista pysyy ajan tasalla.

Minun mielestäni alat, joita opetan, ovat parhaita aloja. Parasta työssä on nähdä opiskelijan oppiminen ja innostuminen.

Erityisen palkitsevia ovat hetket, jolloin opiskelijan motivaatio syttyy ja tämä alkaa itse tuottaa uusia ajatuksia: voisiko asian tehdä näin tai kokeilla jollakin toisella tavalla? Samalla myös opettajat oppivat jatkuvasti opiskelijoiltaan.

Monipuolinen työnkuva tarjoaa mahdollisuuksia ja haastaa

Anun työnkuva on vuosien varrella laajentunut. Hän tuli Saskyyn alun perin ravintola-alan salipuolen opettajaksi, mutta on opettanut myös keittiötyöskentelyä, matkailualaa ja liiketoimintaan liittyviä sisältöjä. Opetustyön lisäksi hän toimii työelämäopettajana ja työsuojeluvaltuutettuna.

Mahdollisuudet tarttua erilaisiin tehtäviin tekevät työstä kiinnostavan, mutta samalla työn sirpaleisuus on yksi sen haasteista. Anu tunnistaa myös opiskelijoiden erilaiset oppimisen tarpeet ja haluaa vielä kehittää osaamistaan erityisen tuen kysymyksissä.

Haasteet ovat silti Anulle ennen kaikkea mahdollisuuksia oppia. Kun opiskelija edistyy tai ottaa uuden askeleen kohti työelämävalmiuksia, on aihetta pieneen juhlaan.

Työyhteisössä osaaminen jaetaan

Anu kuvailee omaa lähitiimiään monipuoliseksi. Tiimissä työskentelee erilaisia ihmisiä, joilla on jokaisella omat osaamisalueensa. Kollegat voivat oppia toisiltaan ja opiskelijat puolestaan saada oppia useilta erilaisilta ammattilaisilta.

Tiimimäinen toimintatapa toteutuu hänen mukaansa Saskyssa myös laajemmin. Keskeistä on kokemus siitä, että kaikki ovat samalla puolella, omaa osaamista annetaan yhteiseen käyttöön ja samalla opitaan muilta.

Minusta on tärkeää, että tietoa jaetaan ja vaihdetaan. Voimme antaa omasta osaamisestamme ja saada toisilta valtavan paljon.

Tärkeä voimavara on myös oma valmentajatiimi. Säännölliset tapaamiset, avoin keskustelu ja matala kynnys asioiden jakamiseen auttavat käsittelemään työn erilaisia tilanteita yhdessä. Luottamus syntyy siitä, että vaikeistakin asioista voidaan puhua luottamuksellisesti.

Opetustyötä ja matkailualan kehittämistä

Viiden tai kymmenen vuoden kuluttua Anu näkee itsensä edelleen opetustehtävissä. Samalla hän toivoo voivansa laajentaa työnkuvaansa ja olla nykyistä tiiviimmin mukana matkailualan opetuksen kehittämisessä.

Elinikäinen oppiminen on Anulle luonteva osa elämää. Parhaillaan hän opiskelee eräoppaaksi, ja opinnot vievät häntä viikonloppuisin luontoon.

Anun mielestä on tärkeää muistaa myös armollisuus itseään kohtaan. Oppiminen ei tarkoita hänelle vain tutkintoja, vaan jatkuvaa oman toiminnan tarkastelua. Jokaisesta viikosta löytyy jotakin kehitettävää, uusia oivalluksia ja tilanteita, joista voi oppia. Samalla on tärkeää muistaa armollisuus: jokainen on ihminen, myös opettaja.

Uusia mahdollisuuksia joka päivä

Työn vastapainoksi Anu saa voimaa musiikista, liikunnasta ja luonnossa liikkumisesta. Myös lepo, uni ja hyvä ruoka ovat tärkeitä. Kun kiinnostavia asioita on paljon, harjoiteltavaa riittää toisinaan siinä, että osaa myös sanoa ei.

Anu kertoo olevansa nyt unelma-ammatissaan. Se ei tarkoita, että jokainen työpäivä olisi helppo tai täydellinen. Opettajan työ vaatii jatkuvaa oppimista ja kykyä kohdata erilaisia tilanteita. Työn ytimessä säilyy silti mahdollisuus innostua ja auttaa myös muita löytämään oma innostuksensa.

Anun motto kokoaa yhteen hänen suhtautumisensa sekä työhön että vapaa-aikaan:

Joka päivä on seikkailu. Jokainen päivä on uusi mahdollisuus, ja aina voidaan oppia uutta.

Sasky on tii­vis ja läm­min­hen­ki­nen työyh­tei­sö, jossa ar­vos­te­taan asia­kas­läh­töi­syyt­tä, am­ma­til­li­suut­ta, vas­tuul­li­suut­ta ja avoi­muut­ta. Meil­lä jo­kai­nen työn­te­ki­jä on osa mer­ki­tyk­sel­lis­tä ko­ko­nai­suut­ta – yh­des­sä luom­me maa­il­mo­ja, kuten vi­siom­me sanoo: osaa­vat luo­vat maa­il­mo­ja yh­des­sä teh­den. Meil­lä on yli 500 am­mat­ti­lais­ta, jotka te­ke­vät työ­tään in­nos­ta­vas­sa ja tur­val­li­ses­sa ym­pä­ris­tös­sä.