Oppimisen ilo ei lopu koskaan

Huittislainen, iloisen energinen Hanna Niemi, on monelle tuttu kasvo Saskyn Vammalan ammattikoululla ja nykyään erityisesti Ravintola Wareliuksen puolella. Ravintola- ja cateringalan opettajana Sastamalassa työskentelevä Hanna on loistava esimerkki siitä, miten tie nykyhetkeen voi rakentua monen eri mutkan kautta, ja viedä lopulta kuitenkin juuri sinne oikeaan paikkaan.

Peruskoulun jälkeen Hanna hakeutui opiskelemaan hotelli- ja ravintola-alaa, mutta vaikka opiskelupaikka aukesikin, nuoren mieli ehti muuttua. Työpaikka kukkakaupassa vei mukanaan ja Hannan suunnitelmat vaihtuivat lennossa Puutarha-alan opintoihin Kokemäellä. Puutarha-alalla ja kukkakaupassa Hanna ei kuitenkaan ehtinyt luoda uraa, sillä seuraavaksi mukanaan veivät perheen perustaminen ja sitä seurannut maatalousyrittäjyys. Vuosien ajan arki täyttyi maatilan töistä ja kuuden lapsen kasvattamisesta. Käännekohta tuli, kun Hannan nuorin lapsi oli 3-vuotias ja Hanna päätti opiskella itselleen ammatin.

– Päätin, että nyt on minun vuoroni.

Tuo päätös käynnisti pitkän ja määrätietoisen koulutuspolun, jolle ei näytä tulevan loppua ainakaan ihan heti. Hanna opiskeli aluksi Saskyssa suurtalouskokiksi ja työllistyi valmistumisen jälkeen ensin oppilaitoksen keittiötehtäviin. Opinnot jatkuivat kuitenkin työn ohessa ja Hanna luki itsensä dieettikokiksi eli erityisruokavaliopalvelujen ammattilaiseksi. Koulutusta karttui myös majoitus- ja ravitsemisalan esimiestyön ammattitutkinnosta sekä ammattikorkeakoulun restonomin tutkinnosta. Tämän jälkeen Hanna opiskeli ammatilliseksi opettajaksi ja suoritti vielä ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon. Seuraavaksi vuorossa ovat ammatillisen erityisopettajan opinnot.

– En ole oikeastaan koskaan lopettanut opiskelua, hän naurahtaa.

Kaiken opiskelun lomassa Hannan rooli Saskyssa muuttui keittiötyöstä opetustehtäviin, ja nykyisin Hanna toimiikin jo toista vuottaan ravintola-alan ensimmäisen vuoden opiskelijoiden vastuuopettajana.

Oma kokemus antaa perspektiiviä myös opettajan työhön

Hanna kertoo, että opettajan työssä häntä motivoi ennen kaikkea nuorten kanssa työskentely. Hän myös kokee vahvuudekseen sen, että ymmärtää omastakin kokemuksestaan oikein hyvin, ettei oman elämän suunta vielä tässä kohtaa ole kaikille yhtä kirkas.

– Ymmärrän opiskelijoita ehkä eri tavalla. Kaikilla ei ole aina helppoa tai selkeää suuntaa, ja se on ihan ok, Hanna pohtii ja lisää, että on kuitenkin hienoa nähdä, miten opiskelijat kehittyvät ja onnistuvat. Se hetki, kun joku ylittää itsensä, on Hannan mukaan paras palkinto.

Hannan opetuksessa korostuvat työelämätaidot ja yhdessä tekeminen. Keittiö ei ole yksilösuoritus, vaan yhteinen projekti. – Haluan, että opiskelijat ymmärtävät, että työ tehdään yhdessä. Autetaan toisia ja kannetaan vastuuta, niin kuin oikeassa työelämässäkin.

Hanna kuvaa itseään opettajana jämäkäksi mutta lempeäksi. Hygienia, aikataulut ja työelämän pelisäännöt ovat tärkeitä – mutta yhtä tärkeää on opiskelijoiden kohtaaminen ihmisinä. Jotakin saa aina myös takaisin opiskelijoilta.

– Jos itse myöhästyn, opiskelijat muistuttavat, että minun olisi pitänyt aloittaa aikaisemmin. Eli he neuvovat minua juuri kuten olen itse heille opettanut.

Äitikin voi opiskella

Hannan elämässä työ ja perhe ovat kulkeneet luonnollisesti rinnakkain. Kuuden lapsen äitinä, ja nyt myös kuuden lapsenlapsen mummina, arki on ollut aina täynnä elämää. Työn, opintojen ja perhe-elämän yhteensovittaminen on usein toteutunut niin, että päivät on tehty töitä ja illat opiskeltu. Silti lapset muistavat arjesta ennen kaikkea tavallisen ja turvallisen yhdessäolon.

– Myöhemmin olen jutellut lasten kanssa niistä ruuhkaisimmista vuosista, mutta eivät he muista, ettenkö olisi ollut paikalla. Kun minä olen ollut poissa, lapset ovat viettäneet aikaa isänsä kanssa.

Syvä huokaus tunnistetaan

Saskyssa Hannan työpäiviä värittää tiivis ja huumorintajuinen työyhteisö. – Meillä on tosi hyvä porukka. Pidetään toisistamme huolta, nauretaan ja välillä itketäänkin yhdessä, hän kertoo.

Yhteishenki näkyy arjessa pienissä hetkissä – kahvipöytäkeskusteluissa, yhteisissä tempauksissa ja siinä, että kollega kysyy, miten toinen voi.

– Jos opettajanhuoneessa huokaisee syvään, joku ihan varmasti kysyy, onko kaikki hyvin ja haluaa aidosti kuulla huolet ja murheet. Se on iso voimavara. Täällä ei tarvitse pärjätä yksin.

Mieli avoinna tulevaisuuden suhteen

Kuuden lapsen äidillä on ollut rohkeutta muuttaa suuntaa aikuisena sekä valtava halu kehittyä ja kehittää omaa ammattitaitoa. Hannan mukaan koskaan ei ole liian myöhäistä ja samalla hän kannustaa myös opiskelijoitaan pitämään mielen auki tulevaisuuden suhteen.

– Ei kannata sanoa, ettei enää koskaan opiskele. Minä sanoin aikoinaan niin, ja tässä sitä nyt ollaan. Elämä voi viedä ihan uusiin suuntiin.

Tulevaisuudelta Hanna toivoo yksinkertaisia asioita: terveyttä, lisää yhteisiä hetkiä perheen kanssa – ja ehdottomasti lisää pienten jalkojen tömistystä.

Sasky on tiivis ja lämminhenkinen työyhteisö, jossa arvostetaan asiakaslähtöisyyttä, ammatillisuutta, vastuullisuutta ja avoimuutta. Meillä jokainen työntekijä on osa merkityksellistä kokonaisuutta – yhdessä luomme maailmoja, kuten visiomme sanoo: osaavat luovat maailmoja yhdessä tehden. Meillä on yli 500 ammattilaista, jotka tekevät työtään innostavassa ja turvallisessa ympäristössä.