Uutta virtaa opinnoista
43-vuotias sastamalalainen Wassana Kaihlamäki kertoo hakeneensa ravintola-alan opintoihin Sastamalaan jo noin 12 vuotta sitten. Vaikka opiskelupaikka tuolloin aukesikin, päätyi hän sillä erää kuitenkin Jyväskylään ja lastenohjaajan opintoihin. Nyt, vuosia myöhemmin, ajatus ravintola-alan opinnoista palasi. Seitsemän vuotta seurakunnassa lastenohjaajana työskennellyt Wassana päätti ottaa opintovapaata ja lähteä toteuttamaan pitkäaikaista haavettaan ravintola-alan opintojen parissa.
Halusin vähän piristystä ja jotain uutta elämään.
Ruoka on ollut Wassanalle aina tärkeä osa elämää. Hän on kokannut paljon kotona ja pyörittänyt sivutoimisesti omaa pientä thairuokaan painottuvaa yritystään, joka on tullut tutuksi Sastamalan alueella pop up -ravintoloista ja tapahtumista.
– Ruoanlaitto on intohimo ja myös harrastus. Siitä saa iloa – ja tietenkin myös tärkeitä lisätuloja, Wassana tiivistää.
Opintoihin omassa kotikaupungissa
Wassana opiskelee nyt ravintola- ja catering-alaa Saskyn Vammalan ammattikoululla. Opiskelupaikan valintaan vaikutti yksi tärkeä asia: arjen sujuvuus. Wassana koki tärkeäksi sen, että opintoihin ei tarvitse matkustaa kauas ja arkeen jää aikaa myös palautumiselle.
– Halusin opiskella omassa kylässä. Olen aiemmin asunut opiskelujen takia muualla ja matkustanut paljon, nyt halusin helpomman arjen.
Hakeminen opintoihin oli Wassanan mukaan helppoa. Saskyn verkkosivuilta löytyivät oikeat yhteystiedot, ja opinto-ohjaajan kanssa keskustelu auttoi päätöksen tekemisessä.
Uusi ala, uudet kokemukset
Ensimmäinen vuosi opinnoista on tuonut mukanaan paljon uutta. Varsinkin suuret uunit ja muut ammattikeittiön hienoudet ovat tehneet Wassanaan vaikutuksen. Toisaalta monet asiat, kuten alalla työskentelyä ohjaavat säädökset, olivat jo entuudestaan oman yritystoiminnan kautta tuttuja. Opintojen ohessa ja työharjoittelussa Wassana on päässyt näkemään, millaista arki ammattikeittiössä todella on. Paikallista Ravintola Patruunaa hän kiittelee siitä, että pääsi oman työnsä lisäksi näkemään myös, miten esimerkiksi tavaran tilaus suurelle asiakasmäärälle hoituu.
Myös työharjoittelujen suorittaminen paikallisissa yrityksissä on Wassanan haaveissa. Samoin kuin opintojen suorittamisessa, myös harjoitteluaikana Wassana arvostaa sitä, ettei tarvitse kulkea pitkiä matkoja. Toisaalta kokemuksia on rikastanut myös kevään vaihtomatka Ranskaan. Kansainvälisyyskin kiinnostaa kovasti, mutta Wassana muistuttaa, että aikuiset opiskelijat ovat nyt taloudellisesti tosi kovilla.
Opintojen aikana työn fyysisyys on käynyt sekin selväksi, mutta vaakakupissa painaa myös tekemisen ilo.
– Fyysisesti tämä työ on raskasta, mutta henkisesti tuntuu kevyeltä. Kun työpäivä loppuu, se oikeasti loppuu, Wassana kuvailee ja kertoo, että lastenhoitajan työssä ajatukset jäävät usein pyörimään työasioissa vielä vapaa-ajallakin.
– Nyt saa keskittyä tekemiseen ja antaa kehon tehdä töitä. Se tuntuu hyvältä!
Unelmana monipuolinen työ
Opiskelu on myös tuonut Wassanalle uutta näkökulmaa myös yrittäjyyteen. Toiveissa onkin kehittää omaa liiketoimintaa ammattimaisemmaksi ja paremmin organisoiduksi.
– Haluan oppia lisää esimerkiksi suunnittelusta, ajankäytöstä ja kokonaisuuksien hallinnasta, jotta voin kehittää omaa yritystoimintaa ja mahdollisesti kasvattaa sitä tulevaisuudessa. Haluaisin myös perustaa pienen ravintolan tai laajentaa nykyistä, Wassana summaa ja kertoo toivovansa jatkossa voivansa yhdistää eurooppalaisen ja aasialaisen ruokakulttuurin.
Rohkeutta kokeilla ja tehdä monipuolisesti
Uusista opinnoista huolimatta Wassana ei kuitenkaan ole jättämässä aiempaa alaansa kokonaan taakseen. Hän näkee tulevaisuutensa yhdistelmänä molempia.
– Haluan jatkossakin tehdä työtä lasten ja perheiden parissa – ja samalla ruokkia paikallisia omalla ruoallani, hän naurahtaa.
Wassana kannustaakin aikuisia pohtimaan alanvaihtoa ja kuuntelemaan omia toiveitaan.
– Kannattaa, jotta ainakin tietää, miltä se tuntuu.Tee sitä, mitä itse haluat. Mene ja kokeile rohkeasti!
